पिछले दशक में बाहुबली की अभूतपूर्व सफलता के बाद “पैन-इंडिया फिल्मों” की अवधारणा ने लोकप्रियता हासिल की है। हालाँकि, पहली सच्ची पैन-इंडिया ब्लॉकबस्टर Chandralekha थी, एक ऐसी फिल्म जिसका निर्माण भारत की आज़ादी से पहले ही शुरू हो गया था और रिलीज़ होने पर इसने बॉक्स ऑफ़िस के रिकॉर्ड तोड़ दिए।

जबकि मोहनलाल की आने वाली फिल्म L2: एम्पुरान को मलयालम सिनेमा की पहली बड़े पैमाने की पैन-इंडिया परियोजना के रूप में सराहा जा रहा है, इतिहास कुछ और ही कहानी बयां करता है। आरआरआर, केजीएफ और पुष्पा से दशकों पहले, Chandralekha ने भारतीय बॉक्स ऑफ़िस पर अपना दबदबा बनाया और अभूतपूर्व स्तर की सफलता हासिल की। ​​वास्तव में, भारत के आज़ाद होने के बमुश्किल एक साल बाद, इस सिनेमाई मास्टरपीस ने “बैंक को तोड़ दिया” जैसा कि पहले या बाद में किसी भी फिल्म ने नहीं किया।

Chandralekha: भारत की पहली अखिल भारतीय ब्लॉकबस्टर जिसने बाहुबली और पुष्पा का मार्ग प्रशस्त किया

बाहुबली और पुष्पा द्वारा भारतीय सिनेमा को नए सिरे से परिभाषित करने से बहुत पहले, Chandralekha (1948) पहली सच्ची अखिल भारतीय ब्लॉकबस्टर बन गई थी। दिलचस्प बात यह है कि इसकी यात्रा 1943 में शुरू हुई, जब ताराचंद बड़जात्या – जो उस समय फिल्म वितरक थे और राजश्री प्रोडक्शंस के संस्थापक नहीं थे – तमिल सिनेमा के सबसे बड़े फिल्म निर्माताओं में से एक जेमिनी पिक्चर्स के एसएस वासन से मिले।

वासन एक महत्वाकांक्षी पीरियड ड्रामा, Chandralekha पर काम कर रहे थे। बड़जात्या ने तमिल सिनेमा से परे इसकी क्षमता देखी और वासन को मूल के साथ-साथ हिंदी संस्करण बनाने के लिए राजी किया। सोराज बड़जात्या ने हाल ही में मिड-डे को बताया कि निर्माताओं ने न केवल डब किया बल्कि बेहतर लिप-सिंकिंग सुनिश्चित करने के लिए फिल्म के कुछ हिस्सों को फिर से शूट भी किया। हिंदी संस्करण तैयार होने के बाद, वासन ने बड़जात्या को अखिल भारतीय वितरण अधिकार सौंपे, जिससे पहली बार किसी तमिल फिल्म को राष्ट्रव्यापी रिलीज़ मिली।

समय से पहले बॉक्स ऑफ़िस पर सनसनी

*सूरज बड़जात्या कहते हैं कि “Chandralekha अपने दौर की *बाहुबली* थी,”* उन्होंने आगे कहा कि इसने आधुनिक समय की पुष्पा के पैमाने पर कारोबार किया। 1948 में तमिल और हिंदी दोनों में रिलीज़ हुई यह फ़िल्म ₹30 लाख के रिकॉर्ड बजट पर बनी थी, जिससे यह अपने समय की सबसे महंगी तमिल फ़िल्म बन गई।

हालाँकि तमिल संस्करण ने अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन यह उच्च उत्पादन लागत को वसूलने के लिए पर्याप्त नहीं था। लेकिन हिंदी संस्करण ने सब कुछ बदल दिया – ₹1.55 करोड़ की कमाई की और किस्मत को पीछे छोड़ते हुए अपने समय की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली भारतीय फ़िल्म बन गई। Chandralekha ने यह रिकॉर्ड तब तक बनाए रखा जब तक कि बरसात (1949) ने शीर्ष स्थान नहीं ले लिया। दशकों तक, यह अखिल भारतीय बॉक्स ऑफिस पर छाई रहने वाली एकमात्र दक्षिण भारतीय फिल्म रही – जब तक कि बाहुबली 2 ने 2017 में रिकॉर्ड तोड़ नहीं दिए।

Chandralekha की स्थायी विरासत*

एसएस वासन द्वारा निर्देशित, चंद्रलेखा में टीआर राजकुमारी, एमके राधा और रंजन ने अभिनय किया। जॉर्ज डब्ल्यू.एम. रेनॉल्ड्स द्वारा रॉबर्ट मैकेयर: द फ्रेंच बैंडिट इन इंग्लैंड से प्रेरित, कहानी दो भाइयों, वीरसिम्हन और सासंकान के इर्द-गिर्द घूमती है, जो अपने पिता के सिंहासन और गाँव की नर्तकी चंद्रलेखा के प्यार के लिए लड़ते हैं।

फिल्म की शानदार सफलता ने एसएस वासन को भारत के सबसे अधिक मांग वाले निर्देशकों में से एक के रूप में स्थापित किया और तमिल फिल्मों के लिए हिंदी बाजार खोल दिया। इसने बड़े सेट और कलाकारों के साथ भव्य पीरियड ड्रामा का भी बीड़ा उठाया – ऐसे तत्व जिन्होंने बाद में मुगल-ए-आज़म जैसी बॉलीवुड क्लासिक्स को प्रभावित किया।

भारतीय सिनेमा में पैमाने और तमाशे को फिर से परिभाषित करने से लेकर भाषाई बाधाओं को पाटने तक, Chandralekha अपने समय से दशकों आगे थी। इसकी सफलता ने अखिल भारतीय फिल्म आंदोलन की नींव रखी, जिसने साबित किया कि बेहतरीन कहानी कहने की कला भाषा और क्षेत्रीय सीमाओं से परे है।

क्या बाहुबली, आरआरआर, या पुष्पा चंद्रलेखा के बिना संभव हो पाती? शायद नहीं। लेकिन यह तय है कि 1948 की यह उत्कृष्ट कृति भारतीय सिनेमा के इतिहास में अपनी जगह बनाने की हकदार है।